液化天然气（LNG）是天然气（主要成分：甲烷）经冷却至其沸点温度之下（-163摄氏度）后凝结而成的液体.经过液化的天然气体积仅为等量气态天然气的六百分之一，可以储藏在专用的LNG船舶绝緣防热的货舱里,进行海上运输。
就像石油及其他制品一样，重新气化后的液化天然气（LNG）是一种极易燃的碳氢化合物，因此操作过程必须十分小心。LNG在其沸点或者接近沸点的低温下进行运输，运输过程无需增压，维持于空气气压，因此储罐内气体会自然蒸发，产生蒸发天然气-因此绝大多数的LNG运输船（包括CLSICO的LNG船）都把蒸发天然气用作运输船推进系统的燃料。
LNG释放到空气中后会蒸发为天然气体，只有在天然气气体与空气的比例达到介于1: 7 及1：20之间时，并在周围环境中有火源，天然气才具有可燃性。这意味着如果LNG发生泄漏燃烧，火苗会燃烧到泄漏点并不断恒速燃烧，直至被扑灭或者天然气耗尽为止。如果泄漏到海上，LNG先是漂浮在海水上，然后快速蒸发成比空气轻的天然气很快散发掉。
LNG运输船的整体构造与油轮类似，区别在于为了保持货物低温运输，LNG船的储罐、管道、阀门和输送泵都必须使用特制的材料，以确保LNG安全地储存和装卸。此外，LNG船还必须有专业的系统和严格的流程来控制蒸发天然气的使用。
相较于普通油轮，LNG船舶需要运用更多尖端技术，船舶的建造成本亦更高，一艘LNG船的造价约为超大型油轮的两倍（同等规模）。作为液货船中最昂贵的运输船，LNG船舶也通常要求配备最高水准的运营和管理团队。
LNG船舶运输业有着良好的安全记录-LNG作为一种清洁能源被运往世界各地并广泛应用，发展至今已有50多年，期间只发生过几次小事故，且未造成LNG泄漏。
随着对清洁燃料需求的不断增长，LNG船舶运输业在进入21世纪后经历了飞速发展。2000年，全球只有约120艘LNG船。到2014年，这一数字预计将突破400艘。如何培养新一代的船上和岸上LNG运输专门人才，以应对本行业的迅猛发展，则是LNG船舶运输业面临的最大挑战和机遇。
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